The Ulutas Medical Journal p-ISSN 2149-0430 e-ISSN 2149-388X

医学英语中的常见错误

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本刊以英文出版,要求稿件以清晰的英文撰写(见作者须知)。细小而反复出现的错误会增加阅读难度,并可能掩盖作者的本意。本指南重点介绍几类一旦了解便很容易纠正的问题。相关建议主要参考欧洲科学编辑协会(EASE)的指南,该指南面向以英语为非母语的作者和译者。

方法与结果部分的时态

EASE给出了一条简单的规则:一般而言,描述研究是如何开展的、有何发现以及其他研究者做了什么时,应使用过去时;作一般性陈述和解释(如结论)时,以及描述文章、表格和图所显示的内容时,则使用现在时。

  • 方法:"Patients were randomised to two groups."而不是"Patients are randomised…"。
  • 结果:"Mortality was lower in group A (Table 2)."而对表格本身则写:"Table 2 shows the outcomes."
  • 讨论:"These findings suggest that early treatment is beneficial."
  • 既往研究:"Smith et al. reported a similar rate."

EASE还建议不要用有歧义的"the author(s)"自称;应写"we",或使用"in this study""our results"等表达。"this study"仅用于指作者自己的新结果;若指前一句中引用的研究,则应写"that study"。

冠词与复数

一项由土耳其研究者针对运动科学领域英文摘要开展的2023分析发现,语法错误是最常见的类别,其中包括动词形式、介词、名词单复数和冠词方面的错误。作者指出,冠词和介词是非英语母语写作者在英语中的难点。普渡大学在线写作实验室(Purdue Online Writing Lab)概括了基本规则:

  • "the"指特定的、已知的事物:"the patients in our cohort","the drug described above";
  • "a/an"指一组事物中任意一个非特指的成员:"a patient presented with…";"a"或"an"的选择取决于下一个词的发音:"an MRI scan","a urinary catheter";
  • 不可数名词不能与"a/an"连用:应写"information"或"equipment",绝不能写"an information"或"an equipment";
  • 泛指意义上的不可数名词不加冠词。

复数形式同样需要注意。EASE列出了每篇医学论文中都会出现的源自拉丁语和希腊语的不规则复数:

  • criterion – criteria；phenomenon – phenomena；
  • datum – data（在科技写作中，“data”为复数，例如“the data were analysed”，即“数据已被分析”）；
  • bacterium – bacteria；fungus – fungi；hypothesis – hypotheses；index – indices（或 indexes）；appendix – appendices（或 appendixes）；
  • species 和 series 的单数与复数形式相同。

EASE补充指出，一些日常名词没有复数形式，例如“equipment”（设备）、“information”（信息）和“news”（新闻）。该文还提醒作者检查每个动词是否与其主语保持一致，并认为这在译文中尤为关键。

常被混淆的词语

有些错误不属于语法问题，而属于词义问题。EASE给出了几个医学领域的例子：

  • sex 与 gender：“gender”主要用于社会和语言语境；在医学和生物学中，若指生物学上的差异，通常应使用“sex”；
  • trimester表示三个月的时间段，通常指人类妊娠的三分之一，不应随意用于指代其他事物的“三分之一”；
  • which 与 that：在科技文本中，“which”引导非限定性从句（通常位于逗号之后），“that”引导限定性从句；
  • “空泛”词语：EASE提醒，“important”“treated”“reacted well”或“low blood pressure”等词语会让读者只能自行猜测。应写明所给予的干预、所发生的变化以及实际数值，例如：“血压为90/60 mm Hg”。

拼写应保持一致。EASE建议全文统一采用英式或美式拼写规范，例如“haematology”与“diarrhoea”，或“hematology”与“diarrhea”，并相应设置拼写检查工具。关于土耳其语特有的陷阱，例如看似英语却含义不同的词，请参阅我们关于土耳其语–英语医学翻译错误的指南。

获取语言帮助

期刊鼓励英语非母语的作者在投稿前，请流利的英语母语者或专业编辑服务机构对稿件进行审核。期刊不推荐任何特定的服务机构，使用此类服务也不保证稿件被接收（参见作者须知）。

基于EASE的实用步骤如下：

  • 请一位细心的同事通读全文，并标出他们不得不读两遍的句子；
  • 朗读全文以检查标点；
  • 如有疑问，请在英文词典中核对术语的含义，并优先采用英语母语作者撰写的文本中所用的术语；
  • 首次出现时注明缩略语，尽量少用，并避免将其出现在摘要中；
  • 正如EASE所建议，应在致谢部分感谢为稿件提供帮助的语言编辑和译者。

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参考来源

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